У матріархальних громадах не простежується різниця між «жіночим» і «чоловічим» розумом, з допомогою якої намагаються обгрунтувати теорію про «чоловіків - двигунів прогресу». Як показав експеримент, при матрилінійній організації і чоловіки, і жінки розвивають однаковий інтелект, що не поступається чоловічому в патрилінійних колективах.
Незважаючи на те, що в розвинених постіндустріальних країнах проблема нерівноправності статей давно вже знята з актуальною порядку денного (завдяки не стільки упертим феміністських, скільки об'єктивним процесам, що відбуваються в сім'ї, суспільстві та економіці), частка жінок, що беруть участь в процесі отримання та передачі нового знання або успішно оволодівають передовими, технічно складними професіями, залишається дуже невеликою, в деяких же галузях і зовсім малою.
Красномовно говорять про це дані статистики, які підтверджують, що сучасна цивілізація розвивається переважно як цивілізація «чоловіча».
Так, лише 8,3% професорів математики в університетах США - жінки. Те ж стосується фізики, хімії та інженерних наук (12,1, 6,6 і 6,7% відповідно). У сфері практичного застосування знань ситуація не набагато краща: жінки становлять всього 19% від загального числа вчених, проектувальників, інженерів і технічних фахівців, і ця цифра вперто не зростає.
Наукове співтовариство, обговорюючи цю тему, розділилося на два табори. Одні пояснюють гендерний перекіс переважною дією культурних факторів і дивляться на можливість корекції оптимістично.
Інші бачать в перекосі відображення об'єктивних фізіологічних відмінностей між жіночим та чоловічим організмом, зокрема функціональної спеціалізації різних відділів мозку, різної у жінок і чоловіків.
Невелика дослідницька група із співробітників каліфорнійського Університету Сан-Дієго і Університету Чикаго (США), що опублікувала статтю в Proceedings of the National Academy of Sciences, пропонує доповнити ці дебати цікавим емпіричним спостереженням, отриманим авторами в ході експерименту, поставленого в північно-східній Індії.
В експерименті брали участь два індійських племені - кхасі і карб, що живуть по сусідству один з одним в гористій місцевості в районі міста Шиллонг.
Племена - сусіди не тільки географічні, але й генетичні, що показали відповідні тести. Обидва говорять на схожих мовах, практикують рисове землеробство і практично однаковий спосіб життя за винятком однієї деталі: плем'я Карби патрилінійне, а кхасі - матрилінійне. У патріархальних Карби жінка не має права володіти землею, а власність батька успадковує старший син. У матріархальних кхасі, навпаки, чоловіки не мають права володіти землею, власність успадковує молодша дочка, а все зароблене чоловіки повинні віддавати своїм дружинам або сестрам.
Експериментом, який поставили автори статті, був тест на швидкість виконання логічного завдання, пов'язаного з просторово-логічним мисленням.
Тобто з тією функцією мислення, яка, як традиційно вважають, краще розвинена у чоловіків і менше у жінок, забезпечуючи першому перевагу в певних сферах діяльності.
Тестом був нескладний пазл, який було запропоновано зібрати в цілому 1279 мешканцям чотирьох сіл Карбо та чотирьох - кхасі. Важливо, що ніхто з тих, хто брав участь в експерименті раніше жодних пазлів ніколи не збирали.
Результати експерименту говорять самі за себе.
Патріархальні чоловіки Карби в середньому збирали пазл на 36,4% швидше своїх одноплемінників, але не набагато швидше, ніж жінки матримоніальних кхасі, які витрачали на паззл приблизно стільки ж часу, скільки їх чоловіки і брати.
Результати матріархальних кхасі, чиї жінки виявилися такими ж кмітливими, як патріархальні чоловіки Карбо та чоловіки їх власного племені, не вписуються в концепцію «разноприродного розуму» чоловіків і жінок. Але от різниця в структурі і якості виховання пояснює цей результат непогано: у матрилінійних кхасі жінки і чоловіки витрачають приблизно однаковий час на освіту, а у їхніх сусідів патріархальних освіта чоловіків займає на 3,67 років більше
Також з'ясувалося, що в тих сім'ях карб, де жінка володіє будинком одна або спільно з чоловіком, жінки збирають пазл швидше, ніж у випадках, коли будинком володіє один чоловік (у кхасі, що забороняють чоловікам володіти нерухомістю взагалі, таку залежність простежити не вийшло). Крім цього не була виявлена і залежність між швидкістю проходження тесту та матеріальним статусом: молодші дочки кхасі, що успадковують майно, не демонстрували кращі результати в порівнянні зі своїми одноплемінниками, як і старші сини Карби в порівнянні з іншими чоловіками свого племені.
Статистика тестів однозначно підтвердила «культурну» теорію, згідно з якою інтелектуальні відмінності між чоловіками і жінками програмуються зовсім не фізіологією, а формою організації суспільства.
